Arabská poušť, nazývaná též Východní poušť, je ze severní strany ohraničená deltou Nilu a ze strany jižní Súdánem. Na západě vymezuje Východní poušť údolí Nilu a její východní hranici tvoří Rudé moře vyplňující 1932 km dlouhý, hluboký a úzký příkop, který odděluje Afriku od Asie.

Tato oblast je jedinečnou krajinou, která hostí biodiverzitu celosvětového významu včetně prosperujících populací vzácných volně žijících živočichů. Je to oblast vyprahlých kopců a pohoří, klikatících se vádí, i krajinou nabízející pohled na smaragdově zbarvené vody Rudého moře, které je domovem pestrého mořského života a jednou z nejlepších lokalit pro potápění a šnorchlování.

Prehistorie

Populace zvířat, které se nyní vyskytují jen v subsaharské Africe, prosperovaly během posledního delšího deštivého období i v Arabské poušti - přibližně před 4500 až 12000 lety. Pravěký člověk zachytil mnoho z těchto zvířat ve svých kresbách na skalách napříč celou Východní pouští, jako například ve Vádí Barramiya a Vádí Hammámat.

Geologie

Východní poušť sestává převážně z řady členitých pohoří, které byly formovány tektonickými pohyby zemské kůry a vulkanickou činností. Tyto horotvorné procesy byly svědky formování trhliny Rudého moře a jejich působení je stále patrné v jedinečných a pozoruhodných rysech krajiny. Hory jsou utvořeny z nejstarších hornin v Egyptě, jejichž stáří je datováno na více než 550 milionů let.

Pohoří

Hory ve Východní poušti se postupně zvyšují směrem od západu k východu. Nejvýznamnějšími vrcholy těchto hor jsou Gebel Shayib el Banat (2187 m), Gebel Hamata (1977 m), a Gebel Elba (1437 m). Pohoří zachycuje vlhkost z mraků. Na nejvyšších vrcholech se tak vytváří mlžné oázy.

Vádí

Vzhledem k vyprahlosti Východní pouště je život rostlin a zvířat obecně vázán na systém občasných vodních toků. Rostliny rostou po stranách vádí nebo na ostrůvcích v hlavním korytě vádí.

© National Parks of Egypt, překlad FOREST

Arabská poušť - řečiště občasných toků "vádí" vytváří v poušti hluboké kaňony

Živočišné druhy Východní pouště:

• Zmije pestrá, Echis coloratus
• Trnorep zdobený, Uromastyx ornata
• Agama spinosa, Agama spinosa
• Stepokur korunkatý, Pterocles coronatus
• Sup mrchožravý, Neophron percnopterus
• Sup královský, Torgos tracheliotus
• Puštík arabský, Strix butleri
• Kozorožec núbijský, Capra nubiana
• Paovce hřivnatá, Ammotragus lervia
• Gazela dorkas, Gazella dorcas
• Zajíc africký, Lepus capensis
• Hyena žíhaná, Hyaena hyaena
• Levhart africký, Panthera pardus pardus
• Kočka pouštní, Felis margarita
• Karakal, Felis caracal
• Liška pouštní, Vulpes rueppelli
• Vlk africký, Canis lupus lupaster

V rozeklaných horách Východní pouště snad dosud přežívá zbytková populace levharta súdánského Panthera pardus pardus.

Taxonomie psovitých šelem žijících v Egyptě nyní prochází bouřlivými změnami. Rozbor DNA totiž nedávno prozradil, že egyptský šakal obecný Canis aureus lupaster je ve skutečnosti nový poddruh vlka - vlk africký. V Egyptě se tedy můžeme setkat se třemi poddruhy vlka - vlkem africkým Canis lupus lupaster (Afrika), vlkem arabským Canis lupus arabs (Sinaj, Arabský poloostrov) a vlkem indickým Canis lupus pallipes (Asie včetně Sinajského poloostrova).

Stejně tak u kočiček je to poněkud složitější. V Arabské republice Egypt se může vyskytovat:

• Levhart arabský, Panthera pardus nimr (Sinajský poloostrov)
• Levhart sinajský, Panthera pardus jarvisi (Sinajský poloostrov)
• Levhart súdánský, Panthera pardus pardus (africká část Egypta)

Pro zajímavost uvádíme výskyt geparda štíhlého, Acinonyx jubatus v oblasti deprese Qattara a Západní pouště.

Východní poušť - the Eastern Desert, 2013